Геном ВИЧ состоит из двух молекул однонитевой РНК [онРНК (ssRNA)], каждая молекула содержит 9 200 н.о.). Вирус имеет двуслойный капсид и окружён белоксодержащей мембраной. ВИЧ инфицирует главным образом Т-хелперные клетки (см. Иммунный ответ), что в итоге может привести к выходу из строя иммунной системы.
При инфекции (1) мембрана вируса сливается с плазматической мембраной клетки-мишени и ядро нуклеокапсида попадает в цитоплазму (2). Там вирусная РНК (RNA) вначале образует гибрид РНК/ДНК (3), а затем транскрибируется с образованием днДНК (4). Обе реакции катализируются обратной транскриптазой вируса. днДНК интегрируется в геном клетки (5), где может оставаться в неактивном состоянии. При её активации вначале с помощью ферментов клетки-хозяина транскрибируется фрагмент ДНК, соответствующий вирусному геному (6). При этом идёт репликация как вирусной онРНК, так и мРНК (mRNA), кодирующей предшественники вирусных белков (7). Затем белки встраиваются в плазматическую мембрану клетки (8, 9) и там подвергаются протеолитической модификации (10). Цикл заканчивается почкованием вновь образованных вирусных частиц (11).
Группа РНК-содержащих вирусов, к которым принадлежит и ВИЧ, носит название ретровирусы, поскольку их жизненный цикл начинается с синтеза ДНК на РНК-матрице, то есть с процесса обратного обычной транскрипции, когда матрицей служит ДНК.
Gene Control Gene Control offers an articulate, current description of how gene expression is controlled in eukaryotes, reviewing and summarizing the extensive ...