Передача возбуждения происходит в нервных окончаниях (синапсах), которые являются местом контакта между нейронами, а также между нейронами и мышечными клетками. В концевых пластинках хранятся химические вещества, нейромедиаторы (см. Медиаторы нервной системы), выполняющие сигнальные функции. При поступлении нервного импульса медиаторы выделяются в синаптическую щель, передавая возбуждение нейронам или мышечным клеткам.
Для нервных клеток характерно высокое содержание липидов — 50 % от сухой массы. Фракция липидов включает разнообразные фосфо-, глико- и сфинголипиды (см. Функции и состав биомембран).