Образование АФК катализируют, например, ионы железа. АФК постоянно производятся при взаимодействии O2 с ФМН (FMN) или ФАД (FAD) (см. Окислительно-восстановительные коферменты). Напротив, восстановление O2цитохром с-оксидазой ничем не осложнено (протекает без накопления АФК), так как этот фермент не высвобождает промежуточные продукты в среду. Наряду с антиоксидантами (схема Б) имеются ферменты, которые также препятствуют образованию свободных АФК. Например, супероксид-дисмутаза [1] вызывает диспропорциониррование двух супероксид-радикалов на O2 и менее опасный H2O2. Последний снова диспропорционируется на O2 и H2O гемсодержащей каталазой [2].