ЛОНП, ЛПП и ЛНП тесно связаны между собой. Они транспортируют триацилглицерины, холестерин и фосфолипиды от печени к тканям. ЛОНП образуются в печени (см. Состав межклеточного матрикса) и могут превращаться, как и хиломикроны, в ЛПП и ЛНП путём отщепления жирных кислот. Образующиеся ЛНП снабжают холестерином различные ткани организма.
ЛВП возвращают избыточный холестерин, образующийся в тканях, обратно в печень. Во время транспорта холестерин ацилируется жирными кислотами из лецитина (см. Контроль транскрипции). В этом процессе участвует лецитинхолестеринацилтрансфераза (КФ 2.3.1.43). Между ЛВП и ЛОНП также происходит обмен липидами и белками.
Эндоцитоз, опосредованный рецептором. При потреблении холестерина клетки с помощью мембранных рецепторов, узнающих апо-В-100 и ano-E, связывают ЛНП. «ЛНП-рецепторы» захватывают эти комплексы путём эндоцитоза. Поглощение происходит в так называемых «окаймлённых ямках» — областях мембран, у которых внутренняя поверхность выстлана белком клатрином. Клатрин облегчает включение в ямку и содействует отделению везикулы («окаймлённая везикула»). Внутри клетки клатрин отделяется от везикулы и используется повторно. Везикула связывается с лизосомой, которая переваривает её содержимое (см. Синтез белка и его созревание).