Транспорт. Кровь переносит газы — кислород и диоксид углерода, а также питательные вещества к печени и другим органам после всасывания в кишечнике. Такой транспорт обеспечивает снабжение органов и обмен веществ в тканях, а также последующий перенос конечных продуктов метаболизма для их выведения из организма лёгкими, печенью и почками. Кровь осуществляет также перенос гормонов в организме (см. Гормоны).
Гомеостаз. Кровь поддерживает водный баланс между кровеносной системой, клетками (внутриклеточным пространством) и внеклеточной средой. Кислотно-основное равновесие в крови регулируется лёгкими, печенью и почками (см. Кислотно-основной баланс). Поддержание температуры тела также зависит от контролируемого кровью транспорта тепла.
Защита. Против чужеродных молекул и клеток, проникающих в организм, кровь обладает неспецифическими и специфическими механизмами защиты. К специфической защитной системе относятся клетки иммунной системы и антитела (см. Иммунный ответ).
Гемостаз. Для предотвращения кровопотери при повреждении кровеносных сосудов в крови существует эффективная система коагуляции — физиологическое свёртывание (гемостаз, см. Свёртывание крови). Растворение кровяных сгустков (фибринолиз) также обеспечивается кровью (см. Фибринолиз. Группы крови).