У многих химических реакций ΔG и ΔH имеют близкие значения (см., например, Б1). Это обстоятельство позволяет определять энергетическую ценность пищевых продуктов. В живых организмах пища обычно окисляется кислородом до CO2 и H2O (см. Промежуточный метаболизм). Максимальную химическую работу, которую питательные вещества могут совершить в организме, то есть ΔG реакции окисления компонентов пищи, определяют путём сжигания взятой навески соответствующего вещества в калориметре в атмосфере кислорода. Выделившееся тепло повышает температуру воды в калориметре. По разности температур рассчитывают теплоту реакции (энтальпию сгорания).