Если фосфатная группа одного нуклеотида взаимодействует с 3′-OH-группой другого нуклеотида, образуется динуклеотид с фосфодиэфирной связью. Такой динуклеотид несёт на 5′-конце свободную фосфатную группу, а на 3′-конце свободную OH-группу. Поэтому можно за счёт образования ещё одной фосфодиэфирной связи присоединить новый мононуклеотид. Таким путём образуются олигонуклеотиды и, наконец, полинуклеотиды.
Полинуклеотиды, составленные из рибонуклеотидных звеньев, называются рибонуклеиновыми кислотами (РНК), из дезоксирибонуклеотидных мономеров — дезоксирибонуклеиновыми кислотами (ДНК, см. Дезоксирибонуклеиновые кислоты). При обозначении полинуклеотидов указывают сокращённые названия нуклеозидных звеньев в направлении 5′→3′, т.е. слева направо. Иногда в название включают фосфатную группу («р»). Так, например, фрагмент РНК, приведённый на схеме 2, можно записать ...pUpG... или сокращённо ...UG...
Статьи раздела «Азотистые основания и нуклеотиды»: