Имеются веские основания тому, что коллаген повсеместно присутствует в виде правой тройной спирали, скрученной из трёх первичных левых спиралей (1) (см. Вторичные структуры белков). В тройной спирали каждый третий остаток оказывается в центре, где по стерическим причинам помещается только глицин (3, остаток глицина окрашен в жёлтый цвет). Здесь представлен небольшой фрагмент тройной спирали. Вся молекула коллагена имеет длину около 300 нм.